【中玻網(wǎng)】玻璃為人們提供了顯微鏡、望遠(yuǎn)鏡、氣壓計、溫度計、真空瓶、曲頸甑等多種科學(xué)儀器，由此推動了人們對自然及物質(zhì)世界的探求。它實實在在地開啟了人們的眼睛和心靈，讓人們看到了新的可能性，并使西方文明闡釋世界的方法由聽覺模式轉(zhuǎn)為了視覺模式。隨便舉出20個改變世界的有名實驗來做例子，比如湯姆遜發(fā)現(xiàn)電子的實驗、法拉第的電磁實驗以及牛頓用棱鏡分解陽光的實，我們就會發(fā)現(xiàn)其中15個都離不了玻璃儀器。過去500年中的知識革命發(fā)生在西歐而不是別的地方，部分原因即是玻璃制造業(yè)在伊斯蘭世界、印度、日本和中國的式微。
　　
　　離了玻璃儀器就不能存在的自然科學(xué)學(xué)科簡直數(shù)不勝數(shù)，生物籌備學(xué)、病理學(xué)、原生動物學(xué)、細(xì)菌學(xué)和分子生物學(xué)只不過是其中的幾個例子。沒有玻璃的幫助，天文學(xué)、物理學(xué)、礦物學(xué)、工程學(xué)、古生物學(xué)、火山學(xué)、地質(zhì)學(xué)以及廣義上的生物學(xué)的發(fā)展速度都會大大減慢，發(fā)展的過程也將大不相同。舉例來說，沒有高清晰度的玻璃，我們就發(fā)現(xiàn)不了氣體定律，而蒸汽機(jī)、內(nèi)燃機(jī)、電力、電燈、照相機(jī)和電視機(jī)也就都成了泡影。沒有玻璃，就不會有顯微鏡，胡克、列文虎克、巴斯德和科赫就無法為人類做出他們的貢獻(xiàn)。細(xì)菌理論將不會出現(xiàn)，人們對傳染病的認(rèn)識將止步不前，而后來的醫(yī)學(xué)革命也就無從談起了。
　　
　　化學(xué)對玻璃儀器的依賴也十分明顯。借助玻璃，歐洲的科學(xué)家才了解到了氮的化學(xué)性質(zhì)，研發(fā)出了生產(chǎn)氮肥的技術(shù)，這對19及20世紀(jì)的農(nóng)業(yè)來說是關(guān)鍵的一步。沒有玻璃，我們就無法了解太陽系的結(jié)構(gòu)，無法測度恒星的視差，而哥白尼和伽利略的猜想也將永遠(yuǎn)得不到證明。玻璃儀器更新了我們對目前市場的認(rèn)識，完全改變了我們的目前市場哲學(xué)。此外，假如沒有玻璃，我們就不能了解細(xì)胞的分裂行為，不能在遺傳學(xué)上取得進(jìn)步，更發(fā)現(xiàn)不了DNA。沒有眼鏡，大多數(shù)50歲以上的人都無法閱讀這篇文章。玻璃也許是人們未曾預(yù)見的一個意外，但它的產(chǎn)生和發(fā)展也符合前述的三角互動：新知識催生新產(chǎn)品，新產(chǎn)品的規(guī)模化又為人們探求新知提供了動力。